Rio Reiser war ein Westberliner, der die Welt verändert hatte – als Gründer der Anarcho-Rockband Ton Steine Scherben, deren Konzerte in den frühen 70ern politische Statements waren, deren Platten auf dem eigenen Label erschienen und deren Musik eine ganze Generation der linken Szene prägte. Als die Band 1985 aufhörte, hatte Reiser persönliche und finanzielle Schulden. Rio 1 war der Neustart.

Produziert von Annette Humpe (später bekannt durch Ich + Ich und als Produzentin von Nena), ist das Album sein kommerzielles Debüt – poliert, radiofähig, selbstbewusst. Alte Fans sahen darin Verrat. Mit dem Honorar zahlte Reiser alle Schulden der Scherben zurück. Die Entscheidung war pragmatisch und klug.

Der anthemische „König von Deutschland" wurde zu einem der bekanntesten deutschen Popsongs überhaupt: eine satirische Fantasie über einen Mann, der Deutschland zum besseren umgestalten würde – mit expliziter Nennung von Helmut Kohl und Ronald Reagan. „Alles Lüge" trägt die Direktheit der Scherben-Ära in einen neuen, keystroke-polierten Sound. Das melancholische „Junimond" ist ein Liebeslied, das nachwirkt.

Rio Reiser war offen schwul – zu einer Zeit, als das in der deutschen Rockmusik kaum existierte. Rio 1 ist das Album, mit dem er endlich der Welt gehörte.